美国“337调查源自“337条款”，因美国的《1930年关税法》的第337节而得名，后经三次重大修订。现“337条款”明确授权美国国际贸易委员会（ITC）在美国企业起诉的前提下，对进口中的不公平贸易做法进行调查和裁处。若判定违反了“337条款”，ITC将签发排除令（Exclusion Order），指示美国海关禁止该批产品的进口。其结果是特定企业的相关产品乃至全行业的相关产品都无法进入美国市场。
“337条款”将进口中的不公平贸易做法分为一般性不公平贸易做法和有关知识产权的不公平贸易做法。但几乎所有的“337调查”案件都涉及知识产权问题。
一般性不公平贸易做法指将货物进口美国或在美国销售时使用不公平竞争方法和不公平行为，其威胁或效果足以实质损害美国国内产业，或阻碍该产业的建立，或造成限制或垄断的行为。
而有关知识产权的不公平贸易做法，是指进口到美国的货物货物侵犯了美国有效的专利权、商标权、版权或集成电路芯片布图设计专有权等的行为。特别需要注意的是，“337条款”并不要求实际损害为前提。这比世界通常的知识产权法律都要苛严的多。
“337调查”的期限一般为12个月，疑难的为18个月。其重要程序是：
- 美国公司向ITC起诉；
- ITC在30天之内决定是否立案并通知被告；
- 被告在送达通知之日起20天内提交书面答辩意见及反诉；
- 复杂的调查听证；
- ITC裁决。
- 如有不服ITC裁决的，可以向联邦巡回上诉法院起诉。
在整个调查过程中，ITC有权签发临时性排除令。若ITC裁决原告胜诉，ITC可向美国公司提供有限排除令、普遍排除令和停止令等救济措施。其中普遍排除令（General exclusion orders）最为凶猛，它不仅针对被告公司的产品，还对所有公司的类似侵权产品均有效。而其他国家鲜有类似规定。实际上，各国纷纷指责美国“337条款”违反国民待遇原则。是“一种不合理的知识产权保护法案，客观上对进口产品构成贸易壁垒”。
扩展阅读
- 美国“337调查”的法律透视浅显易懂地解释了337调查，并列举了一系列出口美国的产品涉“337调查”的案件，包括DVD机及电脑光碟存储设备芯片、特种磁铁、农用车辆、医药、无汞碱性电池等
- 美国337调查专题系列文章，包括337调查简介、最新动态、相关法规、案件查询和理论研究等
- 深圳记忆科技胜诉美国337调查案对应诉过程和胜诉经验进行了总结