单看EDM这个缩写，可能有多种解释，维基百科对各种解释进行了罗列，在此，我们将讨论Electronic direct marketing，电子直复营销的最重要的形式是E-mail marketing，即所谓的电子邮件营销，在此语境下，EDM则是Electronic Direct Mail的缩写。
网络文章《什么是EDM?EDM营销是什么?》作了如下定义：
DM就是Direct Marketing的缩写，通常的表现形式是杂志，邮件，作为营销的一种形式， 由于它排除了新闻文字干扰，具有针对性强、投递准确、信息攻势猛烈、免费阅读等优势
而EDM 就是 Electronic Direct Mail 的缩写，即电子直邮。企业可以通过EDM建立同 目标顾客的沟通渠道，向其直接传达相关信息，用来促进销售。EDM有多种用途，可以 发送电子广告、产品信息、销售信息、市场调查、市场推广活动信息等
严格地说，上面这段文字对直复营销的解释有点瑕疵，根据维基百科词条Direct Marketing的解释，直复营销并不使用传统广告载体，比如，电视、广播、报纸等，而是：
Businesses communicate straight to the consumer with advertising techniques such as fliers, catalogue distribution, promotional letters, and street advertising.
将Direct Marketing翻译成直复营销，十分准确，因为这个翻译紧扣直复营销的两大特点：直与复。
- The first characteristic is that it sends its message directly to consumers, without the use of intervening commercial communication media.
- The second characteristic is the core principle of successful Advertising driving a specific "call to action." This aspect of direct marketing involves an emphasis on trackable, measurable, positive responses from consumers (known simply as "response" in the industry) regardless of medium.
在Google上搜索EDM，可以看到大部分文章都很推崇EDM的优势，网络营销人士十分推崇电邮营销。GooSeeker时不时接到客户电话，希望能够使用MetaSeeker网页信息抓取工具从网络上抓取email地址。事实上，MetaSeeker在email采集领域没有优势，MetaSeeker的强项是结构化信息抓取，例如，建立比较购物服务、竞品分析系统或者各种垂直搜索引擎。
同时，我们也应该客观地评估一下电邮营销的效果，在众多电子直复营销手段中合理进行选择。
根据维基百科：
...as of mid-2008 email deliverability is still an issue for legitimate marketers. According to the report, legitimate email servers averaged a delivery rate of 56%; twenty percent of the messages were rejected, and eight percent were filtered.
可见，电邮营销的效果并不是那么高，而且在国外还有一系列垃圾邮件立法，广告主必须认真审核电邮营销方案，避免触犯法律。